Naargelang de maand maart dichterbij kwam begon de spanning enorm te stijgen. We mogen schrijven dat we de afgelopen weken toch wel voor serieuze uitdagingen kwamen te staan, met enorm veel stress en onverwachte obstakels die niemand zag aankomen. Maar we zijn vastberaden en geven nooit op met als doel om “onze missie te volbrengen…”

De afgelopen maanden zijn er heel wat belangrijke wijzigingen doorgevoerd in de wetgeving voor radioamateurs in Indië. We hadden geen idee of dit ook gevolgen zou hebben voor onze DX-peditie. We namen contact op met het Ministerie van Communicatie in New Delhi. WPC bevestigde dat dit dus ook voor ons gevolgen had. Dit betekende dat we onze VU4-licentie opnieuw moesten aanvragen. Alle nodige documenten werden van iedereen in allerijl verzameld en de nieuwe aanvraag werd ingediend.  Enkele weken later ontvingen we onze nieuwe licentie en had men besloten om ons nu de callsign VU4AX toe te wijzen en niet VU4X.

Alhoewel we ons best hebben gedaan om de VU4X callsign opnieuw te verkrijgen, is ons dat niet meer gelukt. Heel wat belangrijke mensen die verantwoordelijk zijn voor het toekennen van licenties waren betrokken bij de parlementsverkiezingen begin februari waardoor de communicatie zeer moeizaam verliep.

We konden niet langer afwachten, het risico om de nieuwe licentie niet tijdig te ontvangen werd veel te groot. Er moesten nog zoveel dingen gebeuren zoals het maken van poloshirts, vlaggen, spandoeken enz. Een andere grote uitdaging was om de DX-Adventure website zo snel mogelijk volledig aan te passen met de nieuwe callsign VU4AX.

Al onze vliegtickets, heen en terug, waren al geruime tijd geboekt. In totaal zes vluchten via Air India. Begin februari, een maand voor ons vertrek, ontvingen we echter een schokkende e-mail: de laatste vlucht van Calcutta naar de Andaman eilanden, zou worden uitgevoerd door Air India Express een dochterbedrijf van Air India. Deze bracht ons op de hoogte dat ze 23 stuks extra bagage niet konden meenemen. We beseften zeer goed dat we een enorm groot probleem hadden en we razendsnel opzoek moesten gaan naar een oplossing.

We contacteerden enkele grote transportbedrijven zoals Air Cargo Belgium, UPS, DHL en Fedex. DHL bood als enige de mogelijkheid om binnen 8-10 werkdagen 500 kg bagage te versturen naar de Andaman eilanden. De onkosten zouden oplopen tot boven de 17.000 euro. We moesten dan ook razendsnel van “ieder item” dat we gingen versturen de nodigde documenten in orde maken voor een tijdelijke import op Andaman Islands. Dit verwezenlijkt krijgen op zo’n korte tijd was haast onhaalbaar.

Daarom gingen we opzoek naar andere opties. Dagelijks had Max meerdere telefoongesprekken met Air India opzoek naar een oplossing. Na een intensieve samenwerking, hebben we uiteindelijk besloten om onze oorspronkelijke vluchten te annuleren en nieuwe vluchten te boeken. We vliegen nu rechtstreeks van New Delhi naar de Andaman eilanden. Woensdagmiddag (5 maart), drie dagen voor ons vertrek kwam de verlossende e-mail, er was een oplossing gevonden voor al onze bagage, de 40 koffers en 7 oversize koffers kunnen mee. De nodige facturen werden met spoed betaald en een uurtje later ontvingen we onze nieuwe tickets. Over last minute stress gesproken…

Hierbij willen wij Catherine Bernard, Lenka Farre en Patricia Thiry van Air India Paris enorm bedanken voor hun inzet en geduld in de afgelopen weken. Dagelijks luisterden ze erg begripvol naar onze problemen en gingen ze mee op zoek naar een oplossing. Deze hebben ze gevonden, waar we hun heel erg dankbaar voor zijn. Een lekkere doos Belgische chocolade is ondertussen naar Air India Paris verzonden.

Het lijkt wel een “never ending story”, vandaag (7 maart) ontvangen we nog extra een e-mailbericht van Air Indië. Bij aankomst in New Delhi moeten ons zelf aanbieden bij de douane met alle bagage (47 koffers). Als we dit niet doen, zal ze onze bagage niet meegenomen worden op de volgende vlucht. We zullen opgelucht ademhalen als we maandag landen op de Andaman eilanden met alle bagage.

Onze locatie bevindt zich in “the middle of nowhere”, we hebben geen idee hoe goed onze internetverbinding zal zijn. We doen ons best om een livestream online te krijgen via Clublog. Daarnaast zal ons logboek dagelijks worden bijgewerkt door, Tim M0URX | United Radio QSL Management Bureau.

Speciale dank aan Jari Perkiömäki OH6BG voor het sjabloon en de toewijding aan dit project. VOACAP | VU4AX

Zaterdagochtend komt het team samen in Kortrijk voor de start van deze nieuwe DX-Adventure DX-Peditie. Het hele team is enorm gemotiveerd en we zijn vastbesloten om het beste van zichzelf te geven. Als alles volgens plan verloopt, landen we maandagochtend om 10.00 uur op South Andaman Island. We hopen op een vlotte doorgang bij de douane, waarna we al ons materiaal naar onze locatie moeten transporteren. Maandagavond willen we onze eerste VU4AX signalen de wereld in sturen, terwijl we ons voorbereiden op temperaturen van 42° Celsius in de komende twee weken.

Tijdens ons verblijf op South Andaman Island zal de focus van ons team volledig liggen op de DX-peditie. Ons doel is om met alle zes stations 24 uur per dag actief te zijn. Dit vereist aanzienlijke inspanningen, waarbij hoge temperaturen, luchtvochtigheid en vermoeidheid factoren zijn die we niet mogen onderschatten.

Om deze reden zullen we helaas niet in staat zijn om al jullie vragen via e-mail of sociale media te beantwoorden. Heeft u tijdens de DX-peditie vragen of opmerkingen, aarzel dan niet om de pilots te contacteren via het juiste contactformulier op onze website.

• Europa: ON9CFG Bjorn | België
• Azië: E21EIC Champ | Thailand
• Noord-Amerika: W2IRT Peter | USA

Elke dag zal er een videomeeting plaatsvinden met de pilots om al jullie belangrijkste vragen of opmerkingen te bespreken. Daarnaast zijn er op onze website verschillende propagatietools beschikbaar om jullie te ondersteunen.

Heb jij een donatie gedaan van > 25 €. Dan heb je het VU4AX “thank you” award automatisch ontvangen. Nieuwe donateurs zullen hun “thank you” award later in de mailbox ontvangen. Alle focus gaat nu volledig naar de DX-peditie.

Wij willen graag onze dank uitspreken aan alle commerciële sponsors voor het doneren van apparatuur, aan alle DX-foundations, clubs en radioamateurs voor hun financiële steun, en aan alle nieuwswebsites, magazines en radioclubs voor het verspreiden van onze berichten. Samen hopen we er een succesvol verhaal van te maken.

• DX Engineering | USA
• 4O3A | Montenegro
• RF Guru | Belgium
• Weepee Telecom | Belgium
• ON5UR QSL Printing | Belgium
• Meditrans | The Netherlands
• Spiderbeam | Germany
• Wimo | Germany
• RigExpert | Ukraine
• MastrAnt | Czech Republic
• Messi & Paoloni | Italy
• United Radio QSL management Bureau | England

  NCDXF | Northern California DX Foundation | USA
  INDEXA | International DX Association | USA
  CDXC | Clipperton DX Club | France
  RSGB | Radio Society of Great Britain | United Kingdom
  GDXF | German DX Foundation | Germany
  CDXC | Chiltern DX Club | United Kingdom
  TCDXA | Twin City DX Association | USA
  SEDXC | Southeastern DX Club | USA
  EUDXF | European DX Foundation | Europe
  ADXA | Arkansas DX Association | USA
  NIDXA | Northern Illinois DX Association | USA
  LADXG | LA DX Group | Norway
  TRV | Toffe RadioAmateur Vrienden | Belgium
  NCDXA | National Capitol DX Association | USA
  GMDX | GM DX Group | Scotland
  TDXS | Texas DX Society | USA
  MDXC | Mediterraneo DX Club | Italy
  WWDXC | Western Washington DX Club | USA
  OKDX | Oklahoma DX Association | USA
  SDXA | Spokane DX Association | USA
  GMDXA | Greater Millwaukee DX Association | USA
  WVDXC | Willamette Valley DX Club | USA
  SDXG | South German DX Group | Germany
  Lynx DX Group | Spain
  EIDXA | Eastern Iowa DX Association | USA
  KC5WXA | Jake McClain Driver Amateur Radio Club | USA
  MDXC | Madison DX Club | USA
  The Metro DX Club | USA
  NODXA | Northern Ohio DX Association | USA
  DEDXP | Far East DX-Ploitters Foundation | Japan
  DDXG | Danish DX Group | Denmark
  FWDXA | Fort Wayne DX Association | USA
  ETDXA | East Tennesee DX Association | USA